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    莫乾低声道：“王爷，杨启丰来了，带了许多人。”

    “来杀我的？”

    “还不确定，为了安全起见，王爷是否要先亮明身份？”

    “不必了，让他进来吧……”

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    “山东六府十五州八十九县，这八十九个县令皆是我亲自筛选过的，也包括你。”

    ——这是王笑见到杨启丰的第一句话。

    这只一句话，杨启丰就知道自己完了。

    他今天过来时，还带着侥幸，盼着这所谓的‘钦差’是个可以收买拉拢的。

    实在不行，找个机会把对方除掉……

    但一进院，看到那颀长挺拔的少年身姿，杨启丰只觉五雷轰顶，呆立在那里。

    直到王笑开了口，他才忙不迭跪下来。

    “下官拜见靖安王……”

    晁黑腚与刘文的遗孀更是吓了一跳，慌慌张张跟着跪下。

    ……

    王笑没有看杨启丰，目光看向刘文的灵位。

    “他才二十四岁，按政绩考核，今年去济南再进修一段时间，明年本该担更大的担子……他每次去各个乡野村落都是徒步而行，你连一只驽马都没给他配，让他每次顶着烈日、雨雪，一步一步走上几十里地。”

    听着王笑用平静的语气说着这些不相干的话，而不是问自己的罪，杨启丰更加惊恐不定，额头上冷汗不停往下滴。

    “下官……下官……给刘文配了马……是他不愿骑……说是山间路途崎岖，马匹难行，又怕驾势太大，惊……惊扰了百姓……”

    “黄河灾情才过，他又开始重新登记民户，为的是不再使百姓多交丁税，这里整整十一册户籍册，都是他一笔一划写的，每一笔，他可能都要走上数十步探访一户人家。这件事他做到一半，听说要免除丁税，又有许多隐匿人口要重新造册，他前功弃尽、要重头来过，却只在这作废的户籍册子后面写了一句‘喜不自胜’……这样一个能吏，你杀他？”

    杨启丰重重磕了一个头。

    “下官……下官从未想到要杀他，下官听说消息时……他已经死了……”

    “范英弈若不杀他，你能放过他不成？”

    “下官……下官……罪该万死！”

    说完这一句话，杨启丰猛得站起身，向墙壁上扑了过去，却是要撞死在墙上。

    “拦住他。”

    王笑轻描淡写地吩附了一句，莫乾与两个番子已把杨启丰摁倒在地。

    “靖安王，下官知罪，求靖安王让下官去死……下官愿把这条命赔给刘文。”

    “来不及了，范英弈已经招了。”

    杨启丰一愣，整张脸都灰败下来，仿如心死。

    王笑道：“你看看你治下的百姓，看看刘文的的灵位，看看他留下的孤儿寡母，你对得起他们吗？”

    杨启丰目光看去，眼眶一红，泪水直流。

    王笑挥挥手，让人把晁黑腚与刘文的遗孀带下去。

    院中再无旁人，他才叹了一口气，道：“有些人擅权谋不擅施政。但你明明是施政的良才，却偏要去玩弄权谋，何必呢？”

    杨启丰哭噎不答。

    王笑又道：“说吧，你给陛下搞了多少银子？”

    “陛下不知此事啊！”杨启丰惊道，“陛下真的完全不知此事，全是下官自作主张……”

    “我问你给陛下搞了多少银子！”

    “两……两万七千余两。”

    辛宜学皱了皱眉，站出来道：“你还敢蒙蔽靖安王！我算过，你至少贪了十五万两。”

    杨启丰神色愈苦，闭上眼长叹道：“各处士绅、小吏截留……还要上下打点，实际所得，不过……两万七千余两……”

    辛宜学听了这等荒唐之事，只觉要被气晕过去……

    王笑也是良久无言。

    这楚朝税赋百年来也都是这个样子，各地刮了一层又一层，真落进国库里的又有多少？

    自己费心费力想要改变这局面，还有人敢在眼皮子底下旧事重演。

    他一脚重重踹在杨启丰肩上，把人整个踹翻过去。

    “蠢材！你若是贪些银子自己花了还只是坏……简直又坏又蠢！”

    杨启丰摔了个跟头，鼻血长流，却是硬气了不少，反而喊道：“这都是靖安王你逼的！若非你把持朝纲，陛下何至于如此委屈？我等做臣子的，自当为陛下谋出路……”

    “从老百姓身上刮粮银就是你的出路吗？”

    “这天下都是陛下的！”

    “我去你娘的！”

    王笑又是重重几脚踹下去。

    杨启丰一开始还是咬牙硬抗，最后想到苦处，却是放声大哭……

    “我早就知道会有这一天……早就知道会有这一天……靖安王……此事真的与陛下无关，是我等自作主张啊……”

    “我不管你的狗屁陛下！你当着这灵位的面，从头到尾向死去的刘文招了……”


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